Дата этого дня была избрана в связи с тем, что 30 октября 1974 года политзаключенные мордовских и пермских лагерей объявили голодовку в знак протеста против политических репрессий в СССР и против бесчеловечного обращения с заключенным в тюрьмах и лагерях, и с тех пор советские политзаключенные ежегодно отмечали голодовкой этот день, называя его Днем политзаключенного. Известны случаи, когда их поддерживали и другие осужденные. С xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />1987 г. День политзаключенного отмечался демонстрациями, проходившими в Москве и других городах СССР. В частности 30 октября 1989 г. демонстрации прошли в десятках городов от Калининграда до Хабаровска, около 3 тысяч человек со свечами в руках выстроились в виде "живой цепочки", вокруг здания КГБ СССР. Когда участники этой акции отправились шествием на Пушкинскую площадь с целью проведения митинга, они были жестоко разогнаны ОМОНом.
В России День памяти жертв политических репрессий официально отмечается с 1991 г.
Репрессии прошлого века, конечно, коснулись и служителей ислама. После установления Советской власти их лишили избирательных прав, в 30-х годах, с началом коллективизации мулл исключали из колхозов. В эпоху коллективизации большинство мулл было арестовано или выслано, и все большее место стали приобретать санитарные муллы, или «пятерки», то есть муллами назначались бедные односельчане, каждый из которых был должен заменить своего предшественника в случае ареста или ссылки. По Республике Татарстан общее установленное число мусульманских священнослужителей, подвергшихся репрессиям, составляет свыше 300 человек, по Республике Башкортостан — 339.
В 1937-38 годах была арестована значительная группа образованных представителей местных народов. Об этом же свидетельствуют и источники по истории народов Поволжья – например, татар и башкир. В годы Великой Отечественной войны репрессиям подверглись целые народы Северного Кавказа: карачаевцы, балкарцы, ингуши, чеченцы, калмыки, не стоит забывать и крымских татар. Вместе с народами в ссылку отправились и мусульманские, и буддийские священнослужители. Репрессиям подвергалось и духовенство тех народов, которые не подвергались депортации, например, ногайцев, кабардинцев, черкесов. В Поволжьи и Прикамьи значительное количество священнослужителей пострадало по делу «антисоветской организации ишанизма» в 1948 году. О репрессиях духовенства свидетельствуют и историки государств Средней Азии. Помимо прямых репрессий в отношении мусульман применялись те же ограничительные меры: надзор, закрытие культовых зданий, запрет преподавания основ веры, налоговые притеснения.
